(прежние названия: Акмола, Целиноград, Нур-Султан)
Находится на севере Казахстана, столица Казахстана (с декабря 1998 г.), второй по величине город страны.
В результате масштабной трансформации стоимостью миллиарды долларов Астана ныне представляет собой интересную смесь старой советской архитектуры с современными зданиями, построенными по проектам Нормана Фостера и других ведущих архитекторов мира. Астана растёт, но всё же пока не может предложить удобства и развлечения западных столиц и прежнего столичного города, Алматы, хотя и имеет свои привлекательные стороны.
Первые поселения на пересечении торговых путей появлялись в этом месте ещё в бронзовом веке, но город ведёт свою официальную историю с 1830 года - когда полковником Фёдором Шубиным на реке Ишим был основан казачий форпост Акмолинск - для защиты северных областей Казахстана от набегов с юга. Акмолинск нарекли окружным центром, он сохранял свой неброский статус до середины XX века, когда началась хрущёвская кампания по освоению целины. Город стал центром и символом покорения степи человеком, в честь чего в 1961 году сменил название на Целиноград. В 1992 году ему было возвращено историческое название, только уже по-казахски - Акмола. Колоссальные перемены в жизни города начались в 1994 году, когда Верховный Совет Казахстана принял постановление о переносе столицы из Алма-Аты в Акмолу. Фактически это произошло только к 1998 году, тогда же город был вновь переименован - в Астану.
С тех пор Астана - один из самых динамично развивающихся городов на территории бывшего Советского Союза. За 20 лет численность населения Астаны подскочила почти в три раза. Вчерашний глубоко провинциальный город очутился в центре деловой, культурной и политической жизни, в него хлынули финансовые потоки, закипело массовое строительство ультрасовременных зданий и кварталов, которые должны стать лицом Казахстана для приезжающих в город гостей. Главным очагом строительства стал административно-деловой район на бульваре Нуржол, к проектированию которого приложил руку знаменитый японский архитектор Кисё Курокава. Географически Астана оказалась разделена на два больших города - старый Целиноград на севере с жилыми кварталами преимущественно советской застройки (коренные жители по старинке его так и называют - Целиноград или Старый город) и Астана-Сити на юге с небоскрёбами, развлекательными и торговыми центрами, ресторанами, мечетями и новейшими жилыми комплексами. А с вершины башни Байтерек южнее Астаны уже открываются взору бескрайние степные просторы, которые продолжают быстро застраиваться. В 2019 году, после формального ухода Нурсултана Назарбаева с поста главы государства, город был переименован в Нур-Султан, а в 2022 году переименован обратно
Несмотря на высокие темпы роста и статус, Астана ещё не скоро обгонит по масштабам крупнейший город Казахстана - Алма-Ату. Но, как и все молодые столицы, являет собой редкое сочетание качеств: у города уже столичный лоск и солидность, однако пока нет той надменности, шума и капризной невоздержанности, присущих гигантским мегаполисам. Астана удобна для туристов из России отсутствием языкового барьера - русский язык остаётся широко в ходу наравне с казахским (достаточно упомянуть, что кино в кинотеатрах Астаны демонстрируется всегда на русском языке).